Unter Open Source Programmen versteht man Software, die im Quellcode zur Verfügung gestellt wird. Im Gegensatz zu den Programmen, die nur in einer ausführbaren Form ausgeliefert werden, können Opens Source Programme mit allen ihren Funktionen von jedem Interessierten angesehen und auch weiterentwickelt werden. Die Weiterentwicklungen und Verbesserungen finden häufig Eingang in die nächste Version und so reifen viele Programme durch eine Vielzahl von Softwareentwicklern die zum Teil weltweit arbeiten. Eines der bekanntesten Open Source Produkte ist das Betriebssystem Linux, welches wiederum ohne die Open Source Programme der „Free Software Foundation“ aus Amerika gar nicht realisierbar wäre.

Das Bundesministerium des Inneren definiert Open Source in seinem Lexikon.